一本好书仿佛一位智者，会向每一位读者提出问题，《平面国》正是一本这样的书。我们生活在科技大进步、知识大爆发的现代世界中，那我们对宇宙的认知、对社会制度的变革和对人性的见解，是不是也应会较百年前更先进了呢？《平面国》成书于1884年的英国，作者是一位牧师和神学家，单从时间、地点和作者身份看这本书，或许会以为是一本旧世界旧人物写的迷信故事，可在小说的《再版序》中作者写道：“我的朋友希望读者不要认为平面国日常生活的每一个细节都在影射空间国中的某些情况”。此地无银三百两，作者就是以这种叙述手法创造出了一个平面国，它就是照在镜中的现实人类世界，对称、清晰地反射出了人类世界的真实面貌。

本书的主角是平面国的正方形，在平面国中边数越多，地位越高，反之则地位越低。平面国的统制阶层是近乎于圆的多边形，而低层是角度无限趋近于0的等腰三角形，女性无论阶层高低都是一条直线。按照平面国的生育规则，正方形的后代是五边形，五边形的后代是六边形，下一代都会比前代多一条边，而处于低层的等腰三角形却世世代代不会变化。平面国中的女性不能受到教育，她们出入的门因为体型的关系也要比男性窄很多。作者强调这些内容都不是影射，可读者看书时，却处处都透着熟悉感，阶层固化、女性歧视、贫富差距，这些问题不论百年前，还是百年后，始终都是每一代人或多或少都会面临的困境。

在平面国外，还有直线国、点国和空间国，这些国度对更高维度世界的看法和态度也无一例外，否认、遮掩和堵嘴。译者在《译后序》中对这种现象写道：“科技允许我们创作出巨大的泡泡，每天生活于其中，只与和自己观点相近的人交流。这种所谓的交流与点国国王的自言自语有何不同？”人人善于找寻与自己同频的声音，本能的排斥别样的观点，我们在生活和工作中，面对与自己持有不同态度和观念的人，是固步自封、感觉良好，还是兼容并包，审视自己的不足，接受他人的长处。不难做出选择，但付诸行动，却似乎困难重重。

一本好书仿佛一位智者，提出问题的同时也敦促人们找寻答案。不过这个答案，不像是习题集后的答案附录，明显又直白。它更像密码电报中的密码，需要我们对照着宇宙、自然、社会和人类这些解码本反复推测和验算。回到最初的问题，我们现在的世界真的较百年前的人类世界更先进了吗？在百年未有之大变局中，人类的生活质量、科技水平已不可同日而语，可百年前书中的问题我们依然在讨论、在面对、在克服。科技在一天天进步，生产力会一年年提高，可人类还是那群人类。追求平等、自由和宽容的道路上，我们要迈出的第一道障碍也许就是自我思想的羁绊。（供稿单位审核：王长川）